FASADA BIURA TOWER PLACE, LONDYN (2003)

Interesującym przykładem wykorzystania kompozytów szklano - stalowych jest przy­kład fasady biurowca Tower Place w Londynie, zaprojektowanej przez pracownię Foster and Partners.

Fasada 25 x 60 m jest częścią konstrukcji dachu przykrywającego atrium o powierzchni 2000 m2. Jej ciekawą cechą jest to, ze kończy się około trzech metrów nad powierzchnią terenu. Złożona jest z paneli 2400 x 3800 mm, wykonanych ze szkła lami­nowanego. Płyty podwieszone są do pionowych, stalowych płaskowników zawieszonych do solidnej, stalowej belki, ta zaś jest przytwierdzona do konstrukcji za pomocą stalo­wych, wspornikowych belek. W budowli zastosowano sprężane szklane wahacze zaopa­trzone na obydwu końcach w przeguby. Mają one za zadanie przenosić obciążenie wiatrem z fasady na stalowe słupy znajdujące się wewnątrz atrium. Każdy wahacz składa się z dwóch szklanych rur sklejonych folią PVB: wewnętrznej przenoszącej obciążenia oraz zewnętrznej pełniącej funkcje ochronne. Parcie wiatru, skutkujące siłą ściska­jącą, przenosi szklana rura, rozciąganie zaś przenosi stalowa lina znajdująca się wewnątrz rury.

Podczas silnych wiatrów siła (o różnych znakach) dochodzi do 50 kN na wahacz, stąd zastosowano sprężenie liny o wartości 75 kN, więc maksymalne rozciąganie może wynieść 125 kN na wahacz. Udowodniono w obliczeniach, że siła powodująca zniszczenie kompozytowych wahaczy jest trzykrotnie wyższa od tej, na którą element zwymiarowano. Dodatkowo konstrukcja usztywniona jest przez poziomo biegnące stalowe liny rozpięte na sąsiednich budynkach.

Ciekawostką jest fakt, ze dwa tygodnie po zakończeniu budowy, podczas wiatru docho­dzącego do 160 km/h, jeden wahacz uległ zniszczeniu. Nie było to jednak spowodowane utratą nośności, ale spadającym elementem znajdującym się na dachu. Pozostałe elementy pracowały bez zarzutu.